پس از پایان جنگ جهانی دوم، تجارت بین الملل رشد سریعتری به خود گرفت به طوری كه طی سالهای اخیر رشد تجارت جهانی سریعتر از تولید جهان بوده است . در این میان سهم كشورهای توسعه یافته در تجارت، رشد فزاینده تری نسبت به كل تجارت داشته است. به عبارتی تجارت بین الملل به نحو گسترده ای به عنوان یكی از اجزای اصلی در دستور كار تمام كشورها قرار گرفته و فشار عوامل اقتصادی و رشد فوق العاده تكنولوژی های ارتباطی و مخابراتی، نوع جدیدی از مناسبات تجاری بین كشورها و مناطق مختلف جهان را فراهم آورده است . همچنین رشد تجارت كالا و نیز سرمایه گذاری های خارجی، نقش این عوامل را در رشد اقتصادی كشورها فوق العاده افزایش داده

 است(سوری و تشکینی ، 1390،136). از اینرو تئوری یكپارچگی اقتصادی دلالت بر آزاد سازی تبعیض آمیز تجارت دارد و به صورت تجارت ترجیحی گروهی از كشورهای یك منطقه یا یك قاره با اعمال تبعیض تجاری علیه سایر كشورهای جهان تعریف می شود . یكپارچگی اقتصادی به صورت نوعی سیاست بازرگانی جهت كاهش محدودیتهای تعرفه ای تجارت میان كشورهای عضو اتحادیه به منظور ارتقای رشد و توسعه اقتصادی می باشد. البته در مورد تئوری یكپارچگی اقتصادی، نظریات مختلفی از سوی اقتصاددانان مطرح شده است. موافقان بر این باورند كه با ایجاد طرح یكپارچگی اقتصادی و پیوند میان گروهی از كشورها، مبادلات تجاری و همكاری های اقتصادی بین این كشورها افزایش می یابد. در این حالت، منابع اقتصادی این كشورها یك كاسه می شود و یك سیستم اقتصادی بزرگتر حاصل می شود . گسترش اندازه بازار و تفاوت در الگوی هزینه ها، باعث تقسیم كار و تخصیص مجدد منابع شده و در نهایت افزایش اشتغال، افزایش تولید و افزایش رفاه را برای كشور به ارمغان خواهد آورد(شهرستانی و حیدری ، 1389، 5).

در مطالعه حاضر به پتاسیل تجاری کشور ایران جهت تشکیل یکپارچگی تجاری با کشورهای منتخب پرداخته شده است تا از این رهگذر بتوان شکاف تجاری موجود را ارزیابی کرد.تحقیق حاضر در 5 فصل تدوین شده است :

در فصل اول کلیات تحقیق و چارچوب کلی آن از جمله بیان مسئله اصلی تحقیق ، اهداف و فرضیات و نهایتا روش مقتضی جهت پاسخ به سوال اصلی تحقیق آمده است

در فصل دوم سعی شده است مسئله پتانسیل تجارت خارجی از ابعاد مختلف بررسی گردد  از اینرو ابتدا به ادبیات تحقیق پرداخته شده است و سپس مروری بر مطالعات انجام شده در داخل و خارج از کشور داشته‌ایم

در فصل سوم ، پس از استخراج داده های مورد نیاز ، با توجه به ماهیت داده ها ، روابط منطقی حاکم برآنها  و همچنین مطالعات مورد بررسی در فصل دوم بهترین و مناسب ترین روش تحقیق انتخاب و توضیح داده شد.

در فصل چهارم پس از تبیین مدل اقتصاد سنجی و تصریح الگوی مناسب  ، به روش پنل دیتا تخمین زده شد .

در نهایت در فصل پنجم نتایج حاصل از تخمین  تفسیر و سپس راهکارهای مرتبط ارائه گردیده است.